首先要知道肺并不会感觉到疼痛，因为胸部的感觉纤维分布大致有几部分：1、支配胸壁各层的结构，肋胸膜、膈肌周边部分的肋间神经感觉纤维。2、支配心脏及大血管的交感神经纤维。3、支配气管、支气管及食管的迷走神经。4、支配膈肌中央部分心包膈面的膈神经，而肺上并没有能够感受到神经纤维产生痛觉冲动的神经，因此从肺上并不能感觉到疼痛的感觉。
通常胸壁病变、胸腔脏器疾病以及肩关节及其周围组织疾病、腹腔脏器疾病，还有过度通气、神经心理障碍等因素，可以感觉到胸疼的症状。在这些疾病当中呼吸系统疾病是在出现胸痛时最容易先产生怀疑的，如胸膜疾病中的胸膜炎、胸膜肿瘤、自发性气胸等，气管及支气管疾病、肺部疾病以及肺动脉疾病、肺栓塞、肺梗死等都会造成胸痛症状，可以通过影像等检查加以判断这些疾病是否存在。若能够排除是呼吸系统疾病，则需要从其它系统疾病入手，如胸壁疾病、心脏、食管、胸腺、纵隔等处疾病都需要加以检查，明确是否存在。