细菌的体积，比病毒大百倍甚至千倍。细菌具有完整的细胞结构，包括细胞壁、细胞膜、细胞质、细胞核等。病毒没有这些结构，仅有以个蛋白质外壳和核心构成。细菌有完整的酶系统和能量代谢系统，能独立生长繁殖，而病毒必须在细胞内寄生，一切物质及能量都来源于宿主细胞。细菌感染，可选择敏感的抗生素治疗，而病毒感染用抗生素治疗没有效果。多数病毒性感染为自限性疾病，如上呼吸道感染、风疹、腮腺炎、水痘等。但严重的病毒性传染病，如艾滋病、非典、埃博拉等，目前在治疗上还是比较棘手。