可以口服的第二代头孢类抗生素主要有头孢克洛、头孢呋辛、头孢丙烯，其它的还有针剂，如头孢替安、头孢孟多。第二代头孢菌素对革兰氏阴性菌及阳性菌均有作用，对厌氧菌也可以杀灭，但是对绿脓杆菌无效，它对革兰氏阳性菌的作用与第一代头孢菌素相比稍差。
但是对革兰氏阴性菌的作用较第一代头孢强，其抗菌谱更广，而且它对革兰氏阴性菌产生的β-内酰胺酶稳定性好，因此细菌不容易产生耐药。其肾毒性较第一代头孢菌素弱，临床上应用较为广泛，可以用于治疗呼吸道感染、泌尿系统感染、皮肤软组织感染。