避孕药是事前吃还是事后吃，主要是依据避孕药的特性。通常把避孕药根据药理特性分为三种类型，第一是长效避孕药，第二是短效避孕药，第三是事后避孕药也叫紧急避孕药。
因为长效避孕药通常会引发内分泌环境的紊乱，导致月经失调等等功能紊乱性子宫出血的发生，所以现在长效必要基本已经淘汰。短效避孕药通常会在月经来朝后的第五天开始服用，连续服用21天，停药后等待月经来潮，在月经来潮后的第五天重复使用避孕效果比较好，而且临床的副作用相对比较弱。另外一个就是事后的紧急避孕药，也叫事后避孕药或者叫紧急避孕药，通常在没有选择保护性的性生活以后采取的一种补救措施，建议在事后72小时之内服用，当然越早越好。