艾滋病患者就是体内携带着艾滋病病毒，而且表现出典型艾滋病临床症状的人群。艾滋病病毒感染者就是体内有艾滋病病毒携带，但没有典型的艾滋病症状，主要区别就是在于有无症状，艾滋病的典型症状如下：
第一、一般在初期时如同普通感冒流感样的症状，可有全身的疲劳无力、食欲减退、发热等。
第二、随着病情加重，症状会日渐增多，如皮肤、黏膜出现白色念珠菌感染，出现单纯疱疹、带状疱疹、紫斑、血泡、淤血斑等。
第三、以后渐渐侵犯内脏器官，出现原因不明的持续性发热，可长达3-4个月，还可以出现咳嗽、气促、呼吸困难、持续性腹泻、便血、肝脾肿大、并可以发生恶性肿瘤等，临床症状复杂多变，但每个患者并非上述的所有症状全部出现。
第四、侵犯肺部时常可以出现呼吸困难、胸痛、咳嗽等。
第五、侵犯胃肠时可引起持续性腹泻、腹痛、消瘦、无力等。
第六、还可以侵犯神经系统和心血管系统。