乳房由两类基本的组织所组成，一个是包被腺体的皮肤和脂肪，另一个是其中的腺体组织。腺体组织终身都会受到卵巢所分泌雌孕激素的影响，雌孕激素可以引起腺体内导管上皮增生，间质增厚，宏观上就是乳腺的腺体会变得越来越硬，有一部分人因为增厚、变硬的腺体压迫到在身体里穿行的神经而感到疼痛。多数人的乳腺增生并不是一种病理现象，可以认为它是一种生理方面的改变，只有其中的一小部分人，由于导管上皮细胞的不正常的增殖，比如非典型增生，就有可能慢慢恶变成癌。因此，有乳腺增生的患者应该定期规律性的进行乳房的筛查，要注意观察腺体里是否有新生的结节。