性早熟是指的女孩在八岁，男孩在九岁前呈现第二性征。女孩第二性征出现的标志从乳房发育开始，男孩的发育标志是从睾丸容积增大开始。性早熟原因和分类相关，分为中枢性性早熟、外周性性早熟和部分性性早熟三类，具体见于以下原因：
第一、中枢性性早熟也叫真性性早熟，是由于下丘脑-垂体-性腺轴功能过早启动。患儿除了具有第二性征的发育以外，还有卵巢或睾丸的发育。又分为特发性性早熟、继发性性早熟，以及其他疾病引起中枢性性早熟。特发性性早熟又称为真性性早熟，是由于下丘脑对性激素负反馈的敏感性下降，促性腺激素释放激素过早增加分泌所致，女性比较多见，占到女孩性早熟的80%以上。继发性性早熟由于中枢神经系统异常，包括肿瘤、占位性病变、中枢神经系统感染，获得性的损伤，包括外伤、手术、放疗、化疗，还有先天发育异常，像脑积水、视中隔发育不全。其他疾病主要是指的少数未经治疗的原发性甲状腺功能减退症，可以出现中枢性性早熟。
第二、外周性性早熟，也称为假性性早熟，是非受控于下丘脑-垂体-性腺轴功能的性早熟，有第二性征发育，性激素水平升高，但下丘脑-垂体-性腺轴不成熟，没有性腺的发育，原因包括性腺肿瘤，如卵巢颗粒、卵泡膜细胞瘤、黄体瘤、睾丸间质细胞瘤、畸胎瘤等等，还有肾上腺肿瘤疾病。外源性的，像含雌激素的药物、食品、化妆品的刺激，还有包括其他少见的疾病综合征等等。
第三、部分性性早熟，像单纯性的乳房早发育、单纯性的阴毛早现、单纯性的早初潮等等。
