正常睡眠有周期性，具有节律，分为浅睡眠和深睡眠两种时相。在正常的夜间睡眠中两种时相交替出现、反复进行，一直到早上清醒为止。浅睡眠时期容易被惊醒，并且梦境一般都会出现在浅睡眠时期。如果浅睡眠过多则会发生一些不适症状，患者往往感觉到多梦，一夜都没有休息好，早上起来时有疲劳感。此类原因比较多，有时是因为环境因素，比如噪音大、有气味；有时是因为情绪因素，比如焦虑、想事情多。患者如果浅睡眠过多，需要注意查找诱因，并尽量避免。
而在深睡眠时期，人能够得到充分休息。正常情况下睡眠是由浅睡眠到深睡眠再到浅睡眠，反复几个周期构成。