外伤后可以进行冰敷和热敷，并不是说哪个消肿快，要选择合适的时机才能起到消肿的效果。正常情况下，在受伤之后24小时之内应该进行冰敷，就是把冰块或凉毛巾放在创伤部位，让局部的温度降低，收缩血管，减轻局部的渗出和出血，防止肿胀进一步的加重，同时还有止疼的作用。
在外伤48小时之后可以采取热敷，热敷的作用与冰敷正好相反，它能够使局部的温度升高，扩张血管，促进血液循环，从而增加组织细胞的代谢，可以促进肿胀的吸收和消退。同时可以增加肌肉和韧带的弹性，促进创伤的恢复。如果是四肢部位的外伤肿胀，还可以把患者适当的抬高，能够促进静脉血液回流，从而起到减轻肿胀和止疼的效果。