对于晚期直肠癌的病人，需要进行基因的检测来明确相关的治疗靶点，在直肠癌的基因检测方式选择上，通常建议进行多基因的联合检测，以便发现更多的潜在的治疗靶点。
就目前的诊断和治疗手段的进展，直肠癌病人进行基因检测主要需要明确BRAF基因、KRAS基因、NRAS基因的突变状态，以便决定是否可以应用靶向药物的治疗。在直肠癌的两个主要的靶向药物西妥昔单抗和贝伐珠单抗两种药物之间，西妥昔单抗更加依赖于基因检测的结果，只有在KRAS基因、NRAS基因和BRAF基因均为野生型的条件下，才推荐使用西妥昔单抗进行靶向治疗。