正常情况下，一个单位的胰岛素可以降低2.7mmol的血糖，但是具体降低多少因人而异。有些人对胰岛素敏感，可能降得比较多，有些人对胰岛素不敏感，可能降的比较少。
机体降低血糖的激素只有一个，就是胰岛素，而升高血糖的激素是很多的，包括胰升血糖素、生长激素、甲状腺激素、肾上腺皮质激素、肾上腺素、去甲肾上腺素。升糖激素多、降糖激素少是由于机体为了保证血糖的正常，在正常的高水平状态下，才能够给机体提供一定的能源。而降低血糖的只有胰岛素，胰岛素的主要作用是帮助葡萄糖进入细胞内，进行进一步的代谢。如果发生胰岛素水平的下降或者产生胰岛素抵抗，就发生了糖尿病。