急性腰椎间盘突出的症状，最典型的就是下肢放射性的疼痛，表现为从臀部向大腿后方、向小腿后方或者是外侧足背、足底出现像过电一样的放射性的疼痛，而且疼痛非常剧烈，影响起身、平躺，体位的变化都会引起疼痛，会伴有远端足底或者足背的麻木感，如果疼痛严重，平躺时抬腿都会出现向下肢的放射性疼痛。
最严重的情况会出现脚下垂，拇趾不能翘起，脚踝不能翘起，甚至出现大小便的排便异常，少数情况下会出现腰部的疼痛，有时腰部的疼痛会牵扯到骶尾部出现针刺样的疼痛感，急性疼痛在长时间坐着或者是天气变凉时容易出现疼痛加重，如果活动量过大或者是过于劳累，容易导致疼痛的加重。