地中海贫血是一种基因遗传病，是由父母双方的地中海贫血基因遗传给下一代发病的。这个病多见于长江以南的城市，比如广东、广西、海南等，在长江以北相对来说发病率比较低。
绝大多数地中海贫血的患者是没有症状的，或者轻度的地中海贫血，只有在入职体检或常规体检的时候才发现血色素有轻微的降低，红细胞低级有下降，因此初步怀疑是地中海贫血。
当然最后通过地贫筛查以及地贫基因的检测来确诊，也有大概不到20%的患者是属于中重度的地中海贫血。
这些患者可能会出现比较明显的贫血症状，比如头晕、乏力、失眠、恶心，有消化道一些反应等，这些情况下患者可能要定期的采用输血的支持治疗。另外，在遇到感染等应激性疾病的时候贫血症状可能会加重。