新型冠状病毒肺炎是由新型冠状病毒引起的急性呼吸道传染病，主要以发热、干咳、乏力为主要表现，少数患者会伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌痛、腹泻等症状。重症患者会在发病一周后出现呼吸困难，呼吸困难可以呈进行性进展；轻症患者仅表现为低热、轻微乏力等，而无肺炎的表现。
感冒是一种常见的急性上呼吸道病毒性、感染性疾病，多由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒、冠状病毒和腺病毒引起。它的主要临床表现就是鼻塞、喷嚏、流涕、发热、咳嗽、头痛等，多呈自限性，大多散发，冬春季多发。普通感冒只有上气道的症状，而没有肺部影像学的改变，新型冠状病毒肺炎肺部影像学改变是常常存在的。