二手烟对胎儿的影响主要是通过对孕妇的影响而间接影响到胎儿，二手烟中有一种叫做氰化物的物质，与人体内的硫氨基酸结合，二者的结合物可以导致人体中的维生素B12减少，孕妇吸入大量的二手烟会危害到胎儿的智力发育。
二手烟中含有尼古丁和一氧化碳，这些有毒物质会刺激胎盘血管，通过胎盘影响到胎儿本身，在早孕期间胎儿的各个器官都在生长发育，这些二手烟的有毒物质会导致胎儿发育缺氧，在缺氧的环境中会使胎儿营养不足、发育不良出现发育畸形，如神经管的问题、唇腭裂的问题，严重者会直接导致胎儿停止发育、胎儿流产或早产。