大三阳可以是乙肝携带者，也可以是乙型肝炎的患者，这是因为大三阳指乙肝表面抗原阳性、E抗原阳性、核心抗体阳性，是从乙肝病毒抗原抗体方面来进行分类。
乙肝携带者指的是体内存在乙肝病毒的感染，但肝功能正常，所以对于肝功能正常的大三阳可以称为乙肝携带者。也有一部分大三阳存在肝炎活动，是需要进行治疗的对象。
此外，乙肝携带者不单单包括大三阳，也包括小三阳，一般认为大三阳患者E抗原阳性、病毒复制活跃，传染性就强。
而小三阳患者E抗体阳性、病毒复制低，传染性就低，但是存在病毒变异的小三阳病毒载量高，其传染性也比较高。