水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染人体引起的一种急性呼吸道传染病，儿童和成人均可发病，典型水痘潜伏期平均为14天，几乎全部的病例均在接触后10-20天内发病。
患者首先出现发热，在发热同时或稍后迅速出疹，脸部和发髻首先起疹，随后向头皮、躯干和肩部进展，触诊早期通常瘙痒。
最初皮疹为红色的斑疹，约3-5mm大小，几小时后进展为鲜红色丘疹，24小时内形成表浅壁薄的疱疹，疱疹液清澈，形状为单囊性、卵圆形、肉嘟样，疱疹周边有红晕。
随后疱疹液变混浊，起初疹大，以后逐渐减小，疱疹于1-2天内破裂或疹液吸收而逐渐干枯。
疱壁内陷，红晕也消失，变成结痂，痂皮通常1-2周后脱落，皮肤不留痕迹，若继发细菌感染，并且损及了真皮层，可留有瘢痕。
目前还没有针对水痘的特效药物，不过本病具有自限性，经过相应护理，基本都可在发病后两周左右痊愈。