食道癌是很严重的恶性肿瘤，食道癌的形成需要多长时间，目前科学研究没有定论，到目前为止没有这方面的数据，它的发展过程可能需要几年甚至几十年。食道癌如果能够早发现、早诊断、早治疗，大部分病人通过根治性的手术切除，一般可以彻底治愈。
中期的食道癌病人，积极治疗，通过手术治疗、化疗、放疗、靶向药物治疗等可以控制病情，减轻症状、延长寿命。中期的食道癌病人五年生存率60%左右，晚期食道癌病人，如果能够积极治疗，一般可以延长1-3年寿命。