乙肝小三阳通常情况下指的是乙肝表面抗原、核心抗体、E抗体三项阳性，乙肝小三阳如果在体检当中出现这样的结果，一般是乙肝病毒感染的标志，乙肝小三阳是不是就代表病情比较轻的程度，实际上也不能这么理解。
乙肝大小三阳是在早期对乙肝认识的过程中做的检查，大三阳通常是E抗原阳性、表面抗原阳性和核心抗体阳性，小三阳是E抗体、表面抗原和核心抗体三个阳性。
在既往不能做乙肝病毒定量检测的时候，大三阳往往代表病情比较严重，但是当做了乙肝病毒检测之后发现小三阳也并不见得像想象的好，有部分小三阳的患者会出现病毒定量水平升高，还有肝功能异常，叫做E抗原阴性慢性乙型肝炎。
所以小三阳实际上并不能够反映病情的轻重，但是往往是慢性感染的标志。小三阳的患者在某些情况下出现肝功活动的时候或者影像学改变的时候，也需要进行积极的抗病毒治疗。
慢性感染可以是血液途径的接触，但是在国家来看大多数可能是母婴传播，即在怀孕过程中、分娩过程或者产后的喂养过程中感染的表现。