糖耐量异常的患者是指空腹血糖、餐后血糖比正常值高一点，没有达到糖尿病的诊断标准。做糖负荷试验，也就是喝葡萄糖水200mL，75g葡萄糖，检查胰腺的储备功能，在检查过程中发现糖耐量损伤，称之为糖耐量异常。
有一部分糖耐量异常的患者是在第二年可以转变成糖尿病，发生率是8%左右。对于有遗传家族史的患者要尤其注意，如果父辈有糖尿病，其子代发生糖尿病几率是正常人的4-5倍。
如果子代已经出现糖耐量异常，肥胖是发生糖尿病的最大诱因。
肥胖以后使脂肪细胞增生、肥大，代谢产物增多，对骨骼细胞的胰岛细胞受体、转体发生障碍，容易产生胰岛素抵抗，所以糖耐量异常的患者要注意不要肥胖，肥胖以后极容易发生糖尿病。