婴儿黄疸指数17mg/dL，应该属于病理性黄疸，因为超出了生理性黄疸的范围。引起新生儿黄疸的原因主要包括生理性原因和病理性原因，而引起病理性黄疸的原因，又可以分为以直接胆红素增高为主的黄疸和以间接胆红素增高为主的黄疸。
引起间接胆红素为主的病理性黄疸主要包括溶血性贫血、红细胞增多症、母乳性黄疸等，间接胆红素增高严重的可以造成胆红素脑病，表现为嗜睡、反应低下、尖叫、呕吐、抽搐，可以有后遗症，包括手足徐动、眼球运动障碍、落日眼、耳聋、脑瘫、智力落后等。直接胆红素增高为主的病理性黄疸，主要包括婴儿肝炎综合征、先天性胆道闭锁等，往往可以造成肝功能的严重受损、凝血功能障碍，直接危及孩子的生命。