腰椎间盘突出要比腰椎间盘膨出更为严重，因为膨出仅仅是椎间盘出现了退变，纤维环弹性、韧性下降，出现了裂纹，但是纤维环里面的髓核并没有被挤压出来，也就是没有突出到外面。
而腰椎间盘突出是纤维环已经出现了破裂，里面的髓核被挤压出来，压迫到椎间盘后侧的神经根，或者马尾神经等神经组织结构，会导致腰部疼痛，并且有合并下肢放射痛或者麻木的相关症状。
也有的病人会出现马鞍区，也就是外生殖器周围有麻木感，有的甚至影响到大小便和性功能等。因此，腰椎间盘突出是膨出的进一步发展，所以腰椎间盘的突出比膨出要严重。