氯化钠是生活中食用盐的主要成分，在临床上，使用的生理盐水、高渗盐水都含有氯化钠，这种物质对人体没有毒性。工业盐的主要成分是亚硝酸钠，一旦误食了这种物质，则对人体有毒性。
医用氯化钠的浓度通常为0.9%，因为它的渗透压和正常人的组织液、血浆大致一样，能够使细胞维持正常的活性，避免因过度的吸水而破裂，或者因为过度的脱水而萎缩，因此也叫做生理盐水。生理盐水用途非常广泛，如临床上常用来纠正糖尿病酮症酸中毒，用做消炎药的药物溶酶，在休克时用做扩容补液，在有伤口时，清洗、处理伤口等。