两者的药物成分、作用机制、治疗疾病的范围、副反应不一样，米氮平主要是与中枢突触前受体，增强肾上腺素能传导，调节5-羟色胺的功能，由于它作用H1受体，而起到镇静的作用，这个药有较强的耐受性，几乎无抗胆碱的作用，吸收比较快，口服两个小时浓度能达到高峰，治疗范围主要是抑郁症。
安眠药治疗失眠，治疗范围用于抗焦虑、镇静、催眠，还可以用于抗癫痫，用于治疗惊恐症或肌肉紧张、疼痛，麻醉前给药。安眠药是中枢神经系统抑制药物，作用中枢神经系统不同的部位，抑制随着剂量的增加，可以出现镇静昏迷，它的机制是加强易化γ-氨基丁酸，抑制神经递质，还有苯二氮䓬受体、γ-氨酸丁酸受体、氯离子复合物，这种复合物在神经细胞膜具有调节细胞放电，具有氯离子通道阀门的作用，导致氯离子开放，使氯离子能够通过细胞膜流动，引起突触后神经元的超极化，抑制神经元的放电，具有抗焦虑、镇静、遗忘、抗癫痫、肌肉松弛的作用。