TSH在医学上代表促甲状腺激素，在甲状腺激素代谢中发挥非常重要的作用。促甲状激素是由大脑内脑垂体细胞分泌的一种激素，作用于甲状腺以后就使甲状腺分泌甲状腺激素，当甲状腺激素分泌增多以后又会反馈的抑制促甲状腺激素的水平，所以促甲状腺激素在诊断甲状腺相关疾病当中的占据着非常重要的地位，也是反映甲状腺功能状态非常敏感的指标，比如甲亢患者的促甲状腺素水平明显降低，而甲状腺功能减退患者的促甲状腺素水平则明显升高。