脉压是指收缩压减去舒张压所得的差值，正常在30-40mmHg左右，不论脉压增大或者缩小，都是疾病导致的。脉压增大常见于老年人或高血压患者，人在生命进程中随着年龄增长，动脉会逐渐硬化，动脉硬化收缩压会增高比较明显，所以脉压有时候会超过40mmHg。
高血压患者多数收缩压增高的幅度比舒张压大，所以脉压也比较大，也说明大动脉弹性明显减弱。主动脉瓣关闭不全会导致大部分血液倒流回左心室，下次射血时左心室的负担就会加重，左心室通过用力收缩，将过多的血液射到主动脉，这时候射血能量是增加的，所以会导致脉压增大，而脉压减小常见休克状态。