带状疱疹在起皮疹之前有乏力、发热、食欲不振的症状，皮损特点是局部出现成群、簇状分布的丘疹、丘疱疹、水疱，水疱可以融合形成大疱。
皮损分布于单侧，呈带状分布，不超过身体的中线，症状上会出现明显疼痛，疼痛有时为阵发性或者灼热痛，尤其是当用手触摸局部皮肤时疼痛更明显。
部分带状疱疹病人的疼痛非常严重，病人的工作和生活会受到严重影响。带状疱疹还有特殊类型，比如顿挫型带状疱疹，这类带状疱疹只会在皮肤的某一部分出现明显疼痛，但是不会有皮疹出现。
眼部带状疱疹可以侵犯三叉神经眼支，如果治疗不及时可以导致受累眼睛的上眼睑上抬无力、睁眼费力等症状。耳部带状疱疹可以侵犯面神经及听神经，如果治疗不及时可以出现面瘫的症状。
还有一种播散型带状疱疹，这种皮疹比较分散，不局限于身体某一侧，在身体另一侧也会出现带状疱疹的皮疹，常见于免疫力低下的病人。