水银体温计在测量体温之前要求将水银柱甩到35℃以下来进行测量，因为部分患者如果体温偏低，可能低于36℃以下，如果水银体温计在36℃时就测量体温，可能不能测到患者的真实体温。水银体温计是利用水银热胀冷缩的特性来进行测量体温，水银体温计测量腋窝温度如果超过37℃考虑有发烧的情况，低于35℃考虑有低体温症的情况。所以温度计的水银柱必须要在35℃以下去测量，以免漏诊体温过低的情况，水银体温计可以用来测量腋窝温度，也能用来测量口腔或直肠温度。