白细胞增高见于多种情况，与很多种疾病相关，白细胞由中性粒细胞、淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞组成。中性粒细胞升高多见于细菌感染，会伴有相应的症状和体征，比如呼吸系统的疾病，会有咽痛、咳嗽等表现，消化系统疾病会有腹痛、腹泻、呕吐等表现。
中性粒细胞升高常常需要用抗生素治疗，淋巴细胞、单核细胞升高和病毒感染有关，抗生素治疗无效，嗜酸性粒细胞增高和过敏因素或者寄生虫感染有关。另外，血液系统的疾病也可以引起白细胞升高，血液系统疾病大多需要骨髓穿刺明确诊断。