急进性肾小球肾炎是一组表现为血尿、蛋白尿及进行性肾功能减退的临床综合征，肾组织病理特点为新月体肾炎，起病急骤，病情进展迅速，短期内病人可出现肾功能的进行性加重而进入尿毒症期。
因此这类病人的肾活检病理切片上发现50%以上肾小球均有大量新月体，故急进性肾小球肾炎，又称为新月体性肾炎，主要分为Ⅰ-Ⅲ型，Ⅰ型为抗肾小球基底膜型，Ⅱ型为免疫复合物型，Ⅲ型为无免疫复合物型。
Ⅰ型有两个发病高峰，分为青壮年（20-40岁）和老年人（60岁-80岁），Ⅲ型常伴有抗中性粒细胞胞浆抗体阳性。
有人把兼具1型和3型的特点称为Ⅳ型急进性肾小球肾炎，常有以下的表现，包括病情进展快，伴有少尿、无尿，病人可出现颜面及双下肢水肿，血压升高，有时可见肉眼血尿。
Ⅰ型又叫肺肾出血综合征，病人可出现咳血，胸部CT可体现肺泡弥漫性出血的表现，严重时可导致呼吸困难，Ⅰ型肾小球肾炎的预后差，多数病人需要肾脏替代治疗，Ⅱ-Ⅲ型的预后相对较好。