瓜蒌皮的主要功效是清热化痰、理气宽胸，多用于痰热咳嗽、胸闷肋痛，在《本草纲目》当中，瓜蒌皮具有润肺燥、降火、治咳嗽、涤痰结、利咽喉等功效。瓜蒌皮可用于治疗痰热阻肺，咳嗽时痰黄、质稠难咳，胸膈痞满或燥热伤肺，干咳无痰的患者，还用于治疗痰热结胸、胸膈痞满、胸痹、结胸，以及肺痈吐脓、肠痈、肠燥、便秘、乳痈肿痛，瓜蒌皮不应与乌头类药材同时使用。
瓜蒌皮属于葫芦科植物，为瓜蒌或双边瓜蒌干燥的成熟果皮，秋季采摘成熟的果实，剖开之后除去果瓤及种子，阴干，瓜蒌皮归肺经、胃经、大肠经。