包皮过长是指阴茎非勃起状态下包皮覆盖整个阴茎头和尿道口，但包皮仍能上翻外露阴茎头。阴茎勃起时需要用手推，包皮才能完全露出阴茎头者，也被认为是包皮过长。包茎是指包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使包皮不能上翻、外露阴茎头。
所以包茎与包皮过长的区别就是包茎不能上翻、外露阴茎头，包皮过长是可以上翻包皮、暴露阴茎头。包茎分为先天性和后天性两种，先天性的从出生开始包皮就不能上翻，后天性的开始可以上翻，以后由于反复发炎、创伤或者瘢痕，包皮逐渐不能上翻，可以伴有尿道外口狭窄。