咳嗽是呼吸道疾病常见的症状之一，是一种保护性生理反射，具有清除呼吸道分泌物和有害因子的作用。咳嗽无痰或仅咳少量白色黏液痰，多见于非感染性疾病、感染性疾病的初期，称作为干咳。咳嗽有痰称为湿咳，多见于感染性疾病，如支气管扩张、肺脓肿、空洞性肺结核、急性肺水肿、急性支气管炎、慢性支气管炎等。痰液呈黄绿色，一般是由白细胞释放髓过氧化物酶所导致，常见的原因是感染，尤其见于细菌性感染。
痰液是支气管、气管里的分泌物或者肺泡内的渗出液，借助咳嗽将其排出称为咳痰。咳嗽、咳绿色痰就代表着呼吸道内，如气管、支气管、肺有感染而出现的绿色痰。因此，需要去医院进行检查，明确是支气管还是肺部的炎症，通过检查以后进行治疗，给予抗感染药物，就是抗生素类药物，然后可以用止咳祛痰类药物。