咳嗽虽然可以是新型冠状病毒肺炎的症状，但是咳嗽是不是新型冠状病毒肺炎，还需要结合流行病学史、胸部影像学的检查以及病原学的检查来确定。一个疾病的诊断首先要从常见病和多发病来考虑，如果在发病14天内，有武汉市及周边地区或其它有病例报告社区的旅行史或居住史，发病前14天内与新型冠状病毒感染者有接触史。
另外，发病前14天内曾接触过来自武汉市及周边地区会有来自病例报告社区的发热或有呼吸道症状的患者，聚集性发病两周内在小范围如家庭办公室、学校、班级等场所，出现两例及以上发热或呼吸道症状的病例。 如果有以上的流行病学史，又出现了咳嗽，确实应该考虑是否存在新型冠状病毒肺炎，要进行进一步的检测。如果没有上述流行病学史，首先还是应该考虑更常见的疾病，例如上呼吸道感染、急性气管支气管炎、肺炎等等。