肩手综合征主要分为三期，具体如下：
1、第一期是3-6个月，患者在上肢受伤或者疾病之后，肩关节发生灼烧性不适，继之手和手指出现肿胀疼痛，有时仅有手的症状，而肩并没有症状，上肢多呈下垂状。随病情发展，肩关节范围逐渐减小，屈指受限、疼痛，手和手指被动活动疼痛，手和腕关节出现骨质疏松。
2、第二阶段持续时间3-6个月，肩关节无痛性固定，少和手指肿胀减轻，但是疼痛急剧加重，手指运动进一步受限，手和手指的皮肤光滑，显示营养不良。
3、第三阶段病程1年，患者上肢功能丧失，肩、手僵硬畸形，皮肤萎缩并光滑，肩、手无疼痛，手畸形的出现取决于手内在肌的改变，手屈肌伸肌的改变。