人群恐惧症主要由遗传引起，主要与5-羟色胺功能异常有关。本病好发于具有胆小、强迫、羞怯等性格特点者、直系亲属患病人群、童年负性经历人群，可由胆小依赖，高度内向的性格特点以及帕金森病、肥胖症、烧伤或外伤造成的畸形诱发。
一、主要病因
1、遗传因素：遗传因素对于人群恐惧症的发病有着重要作用，从家系和双生子研究推断其遗传度为30%～65%。在临床中使用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂治疗人群恐惧症有效，可以提示人群恐惧症与5-羟色胺功能异常相关。
2、神经生化因素：研究发现5-羟色胺能神经递质失调与人群恐惧症有关。
3、环境因素：根据研究显示，患儿的父母较正常人的父母对子女缺乏情感温暖、理解、信任和鼓励，但却有更多的拒绝、惩罚、干涉和过度保护。一般认为，过度拒绝式的教育与患儿害怕被否定的社交性焦虑产生有关，患儿具有“过分关心他人评价，害怕被否定和渴望被尊重”的认知心理特征。
4、心理负担过重：认为在众人面前讲话非同小可，第一印象如何，讲话的内容、语言如何以及是否风趣，直接影响到自己的形象和众人对自己的评价，由于过分看重第一印象，过分看重自己在别人心目中的位置，心理压力增大，难免在讲话时心情紧张、心慌意乱。
5、青春期性的萌动与成熟：社交恐惧症在青春期的发生率高于成年人，青春期的社交恐惧症往往首先表现为异性恐惧症，再由异性恐惧症发展泛化到对人的恐惧症，既怕异性，也怕同性。而异性恐惧症与青春期性的萌动和成熟密切相关，青少年性机能的成熟导致性意识的苏醒，使其产生对异性的好感、爱慕之心以及追求异性的要求，但由于种种条件或观念的限制，这种要求会受到压抑或指责，令他们在异性面前产生害羞感，极力掩饰在异性面前的好感和爱慕，使他们处于想见异性又怕见异性的矛盾之中。
二、诱发因素
1、胆小依赖，高度内向的性格特点：这种性格特点更容易让人产生焦虑的心情，也更容易出现由焦虑症状而引发负性的评价。
2、帕金森病、肥胖症、烧伤或外伤造成的畸形：外观上的不正常或者残疾表现更容易让人产生对于社交场所过度的回避的行为。