新型冠状病毒的潜伏期一般是1-14天，多数情况下为3-7天。患者在潜伏期阶段，呼吸道的分泌物就含有病毒，所以潜伏期就可以引起传播，具有传染性。
新型冠状病毒感染发病之后，临床表现比较典型的是发热、乏力、干咳，但也有些患者表现不典型，可以不出现发热，仅有呼吸道的症状或者表现为消化道的症状，可以出现恶心、呕吐、腹泻。有些患者首先以结膜的炎症起病，表现为结膜充血，随后出现呼吸道的症状，有些患者也可以出现嗅觉和味觉的异常，而有些患者没有任何临床症状，但是CT检查肺部有炎症的表现，另外，也可以出现病毒携带者。所以新型冠状病毒感染之后临床表现多种多样，可以从无症状到轻型的感染，甚至到严重的病例，表现为缺氧以及严重的出现ARDS，甚至死亡。