呼吸衰竭指静息状态不吸氧的情况下，氧分压小于60mmHg，称之为呼吸衰竭。如果还伴有二氧化碳分压大于50mmHg，就称为二型呼衰。一型呼衰和二型呼衰的区别是，一型呼衰仅有氧分压小于60mmHg，而二氧化碳分压正常。二型呼衰是在氧分压小于60mmHg的基础上，又合并有二氧化碳的分压大于50mmHg。一型呼衰多见于急性的肺水肿、ARDS（急性呼吸窘迫综合征），二型呼衰多见于慢支、肺气肿、肺心病的病人。治疗也不一样，一型呼衰建议给予高流量氧气吸入，二型呼衰建议给予低流量氧气吸入。