牙齿发黄主要由两方面的原因导致，一、是牙齿的外源性染色，二、是牙齿的内源性着色。
牙齿的外源性着色主要是指由于长期吸烟、喝浓茶、喝咖啡或者口腔卫生不良的人，牙上会有色素和牙石沉积在牙表面，导致牙齿变黑、变黄，影响美观，出现这种情况需要去医院做超声洁治、喷砂和牙面抛光，去掉这些色素和牙石，还原牙齿本来的颜色，从而起到美观的效果。
牙齿的内源性着色主要是色素沉积的牙本质内，例如增龄性牙齿发黄、先天牙色发黄、四环素牙、氟斑牙和死髓牙等，这些牙齿不能通过刷牙或者洗牙的方法来改变颜色，如果想使得牙齿变白需要做冷光美白。