肝脏是人体非常重要的器官，对糖、蛋白质、脂肪的代谢起着重要的作用。肝脏功能不好时会影响到白蛋白的合成，出现低蛋白血症，人会感到比较疲劳。如果白蛋白水平更低很容易出现身体的浮肿，或者出现胸水、腹水、心包积液等。
肝功能不好会影响到血糖代谢导致肝糖原合成不足，容易出现空腹低血糖。但是同时肝脏对胰高血糖素的灭活发生障碍，出现餐后血糖升高，因此肝源性糖尿病在临床上较低血糖更为常见。另外因为合成白蛋白能力较差，所以载脂蛋白的合成也出现下降，容易引起脂肪酸在肝内的堆积而出现脂肪肝。