支气管扩张和慢阻肺在症状和预后转归方面都有区别，支气管扩张主要的症状是咳嗽、咳痰、痰量很多、痰液分层，支气管扩张还经常会见到咯血，而且有可能咯血量比较多。
而慢阻肺多是因为慢性支气管炎发展而来，慢阻肺主要的症状是咳嗽、咳痰以及逐渐加重的气促。支气管扩张有可能到后期会影响肺功能，慢阻肺最明显的并发症是慢性肺源性心脏病、呼吸衰竭，相对来说比起支气管扩张要严重。
慢阻肺的患者肺功能会显示气道阻塞，而支气管扩张的患者胸部CT可以见到明显的特征性影像。