淋巴结是人体正常的解剖结构，淋巴结所在的位置是淋巴引流区域，淋巴结具有淋巴引流以及免疫功能，正常淋巴结大小在5mm内，慢性淋巴结炎和炎症时淋巴结可以增大，做超声或CT时淋巴结结构正常，淋巴门存在且边界清楚，血流一般不丰富。
肿瘤是新生物，所在区域一般为非淋巴引流区，然而淋巴结转移癌，淋巴结结构消退且淋巴门消失，淋巴结边界不清楚、淋巴结肿大，并且淋巴结有无限制生长，部分淋巴结转移癌，淋巴结可以融合，并且对周围组织具有侵袭性，淋巴瘤，淋巴结肿大、淋巴结构紊乱，这就是淋巴结和肿瘤的区别。