高血压的患者在1级和2级高血压时并不会出现明显的眼底病变，一旦高血压在2级以上到3级高血压且时间较长，就会导致眼底出现改变，是毛细血管出现动脉硬化而引发的。高血压眼底改变分许多种通常分4级：
1级是视网膜动脉的功能性狭窄或者伴有轻度的硬化，丝状改变主要发生于第2分支以及以下的分支毛细血管出现了动脉硬化。
2级根据视网膜动脉硬化的程度要比第1级明显加重，动脉血管的直径狭窄不均匀，而且有动静脉交叉压迹的情况。
3级除了视网膜动脉狭窄与动脉硬化外，还会出现视网膜唇水肿、应性白斑、出血。
4级除了3级改变之外还会有视神经乳头水肿。一旦高血压患者出现眼底改变，必须立即前往医院治疗，因为严重时会导致患者失明。