肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤过敏及药物所致。
肺炎可按解剖、病因或患病环境加以分类，按解剖分类分为大叶性肺炎、小叶性肺炎和间质性肺炎。大叶性肺炎指病原体先在肺泡引起炎症，经肺泡间孔向其他肺泡扩散，致使部分肺段或整个肺段、肺叶发生炎症。
典型表现为肺实质炎症，通常并不累及支气管，致病菌多为肺炎链球菌，X线影像显示肺叶或肺段的实变阴影。
所以大叶性肺炎就是肺炎，只不过是把肺炎进行了解剖分类，通过解剖分类把肺炎分为了大叶性肺炎、小叶性肺炎和间质性肺炎。