维生素是机体维持正常代谢和生理功能所必需的物质，也是人体内某些酶的组成部分。当机体缺乏时，就会引起物质代谢障碍而导致疾病，称之为维生素缺乏症。机体在一些特殊情况下，如怀孕、哺乳，需要大量的维生素。
在疾病的情况下，也会影响维生素的吸收，或者长期使用广谱抗菌药物，使肠道菌群合成发生了紊乱，也会导致维生素减少，可引起维生素缺乏症。因此，维生素临床上主要用于防治各种维生素缺乏，或作为某些疾病的辅助治疗。但是大剂量滥用维生素的话，也会引起毒性反应，要注意合理地使用。
维生素包括两大类，水溶性维生素和脂溶性维生素。水溶性维生素易溶于水，常用的有维生素B1、B2、B6、B12、烟酸、烟酰胺、叶酸、维生素C等。而脂溶性维生素，易溶于大多数有机溶剂，但不溶于水，在食物中常与脂类共存，脂类的吸收如果不好会影响吸收，出现缺乏症。
常用的脂溶性维生素有维生素A、维生素D、维生素E、维生素K。使用时要注意不同于水溶性维生素，脂溶性维生素长期过量摄入，会在体内积蓄，出现中毒症状。大多数的维生素不能在人体内合成，必须从动、植物食品中获取，只有少数可以在体内合成。
