母亲患有糖尿病可能会遗传，常见的1型糖尿病、2型糖尿病皆具有遗传倾向，2型糖尿病的遗传倾向比1型糖尿病明显，无论母亲、父亲患有糖尿病皆可能会遗传子代。另外，特殊类型糖尿病，如线粒体性糖尿病，是绝对母系遗传，母亲可以遗传给儿子和女儿，儿子可以发病，但是不能遗传给下一代，只有女儿会遗传糖尿病给子代。
1型糖尿病和2型糖尿病是复杂病因的疾病，其为遗传背景和环境因素相互作用的结果。如果母亲携带糖尿病基因，但是父亲没有糖尿病基因，母亲不一定把所有致病基因都传给子女。除了特殊类型糖尿病以外，仅仅基因遗传不一定会发生糖尿病。
