淋病是由淋病奈瑟氏菌，简称淋球菌引起的一种性传播疾病，传播途径主要包括无保护性交和母婴传播。理论上可以间接传播，但临床很少见。男女接触、男男接触无保护性交是性病传播的最主要途径，临床有95%甚至99％以上均通过此途径传播。其他间接传播，如共用浴盆、共用浴巾等传播，经过产道等也可引起新生儿淋病。
淋病在一般情况下不太容易接触传播，如淋病患者在宾馆被褥上留下一滩脓，第二个人进去以后满足以下条件才能传染：被褥不换，两小时之内钻进被窝，且脱掉内裤使生殖器直接和脓接触。因此淋病的传染特别苛刻，一般游泳池等场合不会传染。淋病的唯一传染源是人，因为淋球菌只感染人，不感染其它任何动物，如猫、狗。
