中国人成人的体重指数正常范围在18.5-24之间，体重指数是用来衡量一个人胖瘦、是否健康的指标，方法是用身高的平方以及体重，也就是用体重公斤数除以身高米数的平方，体重指数<18.5表示体重过轻，在18.5-24之间属于体重正常。如果超过28在中国认为是肥胖，在国际上是以30为标准，35以上属于重度肥胖，到了40以上就考虑需要做代谢手术才能解决肥胖。
体重指数是反应肥胖和健康的一个非常重要的指标之一，但是也有些特殊的情况，比如这个人经常健身、锻炼，他的肌肉非常发达，可能算出来的体重指数在30以上，但是他身体里的成分主要是肌肉，而脂肪却很少，像这样的人就不属于肥胖，不需要进行减重。
还有一个指标是反映脂肪的多少，也就是内脏脂肪是否超量，叫腰围。腰围就是平心静气站在那量一下，平着肚脐的一个纬度。如果男性超过90cm，女性超过85cm也叫肥胖。肥胖主要是脂肪超过了一定的比例，肥胖可以带来相关的疾病，特别是心脑血管疾病的风险明显增高，肥胖可以降低生活质量。肥胖有时是贫穷的一个象征，肥胖可以使寿命缩短，因此希望能保持一个健康的体重。